چند ماه پیش، ستارهشناسان بهطور رسمی وجود «بتلبادی»، ستاره همراه مشکوک بتلجوس را تأیید کردند. از آن زمان، پژوهشگران مشغول بررسی ویژگیهای این ستاره بودهاند و با هر مشاهده جدید، مشخص شده که بتلبادی با انتظارات اولیه فاصله دارد.
مطالعهای تازه که در نشریه اخترفیزیک منتشر شده، با استفاده از دادههای رصدخانه پرتو ایکس چاندرا و تلسکوپ فضایی هابل، تحلیل دقیقی از بتلبادی ارائه داده است. در عمیقترین مشاهدات پرتو ایکس از بتلجوس تا به امروز، مشخص شده که بتلبادی به احتمال زیاد یک جرم ستارهای جوان به اندازه خورشید است.
این یافتهها با مطالعهای قبلی که جوانی چشمگیر بتلبادی را نسبت به بتلجوس پیشبینی کرده بود، همخوانی دارد. بتلجوس یک ابرغول سرخ است که در مراحل پایانی عمر خود قرار دارد. در عین حال، این نتایج چندین فرضیه قبلی درباره ترکیب ستارهای بتلبادی را زیر سؤال بردهاند.
پژوهشگران این پروژه را «رقابتی با زمان» توصیف کردهاند، زیرا موفق شدند درست پیش از آنکه بتلبادی برای دو سال پشت بتلجوس پنهان شود، آن را رصد کنند.
تلسکوپ جمینی شمالی در هاوایی تصویری کمنور از بتلبادی ثبت کرد که خود یک موفقیت بزرگ محسوب میشود، زیرا تفاوت درخشندگی بین بتلجوس و این همراه کوچک بسیار زیاد است. آنا اوگرادی، نویسنده اصلی این مطالعه و پژوهشگر پسادکترا در دانشگاه کارنگی ملون، گفت که بتلجوس حدود ۷۰۰ برابر خورشید اندازه دارد و هزاران برابر درخشانتر است.
به همین دلیل، تیم تحقیقاتی از روشهای دیگر مانند تصویربرداری پرتو ایکس و طیفسنجی فرابنفش برای بررسی این ستاره کوچک استفاده کرد. پذیرش پیشنهاد آنها توسط چاندرا و هابل برای مشاهده این رویداد، نشاندهنده هیجان جامعه اخترفیزیک نسبت به بتلبادی است.
اوگرادی گفت که تا پیش از این، هیچ مشاهده مناسبی وجود نداشت که بتلبادی پشت بتلجوس نباشد و تأیید حضور آن نشان میدهد علم تا چه اندازه پیشرفت کرده است.
پس از تأیید وجود بتلبادی، ستارهشناسان بررسی کردند که این ستاره چه نوعی میتواند باشد. توضیح رایج این بود که با توجه به اندازه کوچک آن و سن بالای بتلجوس، بتلبادی باید یک ستاره نوترونی یا کوتوله سفید باشد.
اوگرادی افزود که این دو نوع ستاره کاملاً متفاوتاند و اگر بتلبادی یکی از آنها باشد، نشاندهنده تاریخچه تکاملی کاملاً متفاوتی برای این سامانه خواهد بود.
