اسپیسایکس یکی از بزرگترین گامها را در رقابت بر سر طیف فرکانسی برداشت و با پرداخت ۱۷ میلیارد دلار، بخش عظیمی از امواج بیسیم شرکت EchoStar را برای خدمات مستقیم به موبایل استارلینک تصاحب کرد.
این معامله، جدیترین نشانه از جاهطلبی اسپیسایکس برای تسلط بر بازار ارتباطات ماهوارهای با تلفن همراه محسوب میشود. پرداخت این مبلغ بهصورت ترکیبی از ۸.۵ میلیارد دلار نقدی و ۸.۵ میلیارد دلار سهام اسپیسایکس انجام شده و محور اصلی آن، منبع محدودی به نام «طیف فرکانسی» است؛ محدودهای از فرکانسهای رادیویی که سیگنالهای بیسیم را برای تماسها، پیامکها، GPS و ارتباطات ماهوارهای منتقل میکند.
دولت آمریکا از طریق کمیسیون ارتباطات فدرال (FCC) این طیف را به باندهای مختلف تقسیم میکند. تعداد فرکانسهای قابل استفاده محدود است و کاربران باید برای جلوگیری از تداخل، هماهنگ عمل کنند. رقابت بر سر دسترسی به باندهایی که برای تلفنهای همراه و ماهوارهها مناسب هستند، بسیار شدید است.
FCC مجوزهای بلندمدت استفاده از این باندها را با قیمتهای بالا به شرکتهای خصوصی واگذار میکند. باندهای اصلی تلفن همراه عمدتاً در اختیار اپراتورهای ملی مانند AT&T و Verizon قرار دارند، در حالی که اپراتورهای ماهوارهای قدیمی مانند Iridium و Globalstar باندهای جداگانهای را در اختیار دارند.
در سال ۲۰۲۴، FCC چارچوب قانونی جدیدی با عنوان «پوشش تکمیلی از فضا» (SCS) تصویب کرد که امکان گسترش قانونی شبکههای اپراتوری توسط ماهوارهها را فراهم ساخت. این چارچوب به اپراتور ماهوارهای اجازه میدهد تا با همکاری یک اپراتور زمینی، از طیف فرکانسی موجود آن برای پر کردن شکافهای پوشش بیسیم بهعنوان یک سرویس ثانویه استفاده کند. در همان سال، اسپیسایکس رسماً خدمات مستقیم به موبایل خود را بهعنوان یک گزینه پریمیوم برای کاربران T-Mobile ارائه داد.
این چارچوب زمینهساز معامله اسپیسایکس با EchoStar شد و ساختاری قانونی برای اتصال اپراتورهای ماهوارهای به شبکههای زمینی ایجاد کرد. اکنون با این قرارداد، اسپیسایکس دیگر نیازی به همکاری با دارندگان مجوز زمینی ندارد و خود بهعنوان دارنده مجوز طیف شناخته میشود.
