البته در ابتدا این موضوع ممکن است شبیه یک بازی نسبتاً تاریک و مرگبار «کدام را ترجیح میدهی؟» به نظر برسد، اما محققان مطالعهای جدید منتشر کردهاند که احتمال مرگ فرد عادی را در صورت وقوع حوادث مختلفی مانند تصادفات رانندگی، مسمومیت با مونوکسیدکربن و صاعقه، یا نابودی زمین توسط یک سیارک غولپیکر، بررسی میکند.
احتمال برخورد سیارکی که زمین را کاملاً نابود کند کم است، اما صفر نیست. در واقع، زمین اخیراً یک نزدیک شدن خطرناک داشت، زمانی که یک سیارک تازه کشف شده با احتمال ۱ به ۶۳ برای برخورد با سیاره ما در سال ۲۰۳۲ تخمین زده شد. خوشبختانه، دانشمندان بعداً این احتمال را تقریباً به صفر کاهش دادند، اما با این حال، سیارک ۲۰۲۴ YR4 به ما یادآوری کرد که چقدر واقعاً آسیبپذیر هستیم.
در این مطالعه جدید، محققان تلاش کردند تا احتمال برخورد یک سیارک با زمین در طول عمر متوسط انسان را محاسبه کنند و همچنین شانس اینکه این برخورد منجر به مرگ ما شود را بسنجند، سپس آن را با احتمال وقوع دیگر حوادث مرگبار در طول عمر انسان مقایسه کردند و اینکه چقدر احتمال دارد افراد در اثر این حوادث جان خود را از دست دهند.
در یافتهای شگفتانگیز، محققان دریافتند که اگر برخورد یک سیارک رخ دهد، احتمال مرگ شما بیشتر از زمانی است که به هاری مبتلا شوید، طبق مطالعهای که در وبسایت پیشچاپ arXiv منتشر شده است. آنها همچنین متوجه شدند که احتمال برخورد سیارک با زمین بیشتر از احتمال برخورد صاعقه به یک فرد است، اما اگر توسط صاعقه زده شوید، احتمال مرگبار بودن آن بسیار بیشتر است.
محاسبه احتمال برخورد سیارک کار دشواری است. برای به دست آوردن یک برآورد، محققان دادههای مربوط به جمعیت اجرام نزدیک به زمین (NEOs) را تحلیل کردند و همچنین ارزیابیهای ریسک قبلی درباره سیارکهای بالقوه خطرناک و سایر سنگهای فضایی با عرض بیش از ۱۴۰ متر (۴۶۰ فوت) را بررسی کردند. سپس فرکانس برخورد این اجرام را محاسبه کردند و آن را با دادههای مربوط به دیگر روشهای مرگبار و احتمال وقوع آنها در طول عمر یک انسان متوسط مقایسه کردند.
البته تاکنون هیچ انسانی به دلیل برخورد سیارک با زمین جان خود را از دست نداده است، در حالی که تنها در سال ۲۰۲۴، ۱۳ نفر در ایالات متحده به دلیل برخورد صاعقه جان باختهاند. با این حال، محققان نوشتند: «این مطالعه رویدادی که میتواند سیاره را تحت تأثیر قرار دهد (برخورد NEO) را در چارچوب رویدادهای بالقوه مرگبار که میتوانند برای افراد اتفاق بیفتند، قرار میدهد.» «این هدف را دنبال میکند که به متخصصان و غیرمتخصصان اجازه دهد احتمال برخورد NEO را در چارچوب ذهنی رویدادهایی قرار دهند که ممکن است با آنها آشنایی داشته باشند، مانند تصادفات رانندگی و حمله حیوانات.»
ناسا پیش از این برای چنین رویداد آخرالزمانی برنامهریزی کرده است: در سال ۲۰۲۲، این سازمان یک فضاپیما را به یک سیارک کوبید تا ببیند آیا میتوانیم اجرام فضایی خطرناک را که به سمت ما میآیند منحرف کنیم یا خیر. این ماموریت که به نام DART شناخته میشود، موفقیتآمیز بود و ماهواره پیگیری اکنون در مسیر خود برای ملاقات با همان سیارک است تا اثر برخورد را از نزدیک بررسی کند.
