در شب کریسمس سال گذشته، کاوشگر خورشیدی پارکر ناسا تاریخ پرواز فضایی را رقم زد و از خورشید در فاصله‌ای رکوردشکنانه، تنها ۳.۸ میلیون مایل (۶.۱۲ میلیون کیلومتر) از سطح خورشید عبور کرد.
در طی این عبور نزدیک، پارکر تصاویر شگفت‌انگیزی از خورشید ثبت کرد که ناسا دیروز بالاخره آنها را به‌صورت عمومی منتشر کرد. این تصاویر که توسط دوربین میدان‌دید وسیع کاوشگر خورشیدی، موسوم به WISPR، ثبت شده‌اند، نمای خارق‌العاده‌ای از تاج خورشید ارائه می‌دهند که توسط بادهای خورشیدی خشمگین تکان می‌خورد.
این عکس‌ها لحظه‌ای بسیار جالب از وضعیت هوای خورشیدی را نشان می‌دهند که در آن نه یک، بلکه چندین فوران جرم کرونایی (CME) — فوران‌های بزرگ ذرات باردار که بر هوای فضایی تاثیر می‌گذارند — در لبه میدان مغناطیسی خورشید با هم برخورد می‌کنند.
انجلو وورلیدا، مهندس مشارکت‌کننده در پروژه WISPR در آزمایشگاه فیزیک کاربردی دانشگاه جانز هاپکینز، در بیانیه‌ای گفت: «در این تصاویر می‌بینیم که فوران‌های CME عملاً روی هم انباشته شده‌اند. ما از این داده‌ها برای فهمیدن نحوه ادغام این فوران‌ها استفاده می‌کنیم که می‌تواند برای پیش‌بینی هوای فضایی اهمیت داشته باشد.»
