اسپاتیفای هفته گذشته اعلام کرد که قصد دارد شمارش عمومی تعداد پخش (play count) را برای همه پادکست‌ها فعال کند، با هدف «کمک به جذب مخاطبان جدید». اما این تصمیم به‌سرعت با انتقادهایی از سوی پادکسترها مواجه شد—بیشتر به این دلیل که این ویژگی احتمالاً باعث دیده شدن بیشتر پادکست‌های بزرگ و پرمخاطب خواهد شد، در حالی که نمایش آمار پایین برای پادکست‌های کوچک‌تر ممکن است آن‌ها را برای شنوندگان جدید کمتر جذاب جلوه دهد.
روز جمعه، اسپاتیفای مسیر خود را تغییر داد، اما به‌طور کامل از این ایده صرف‌نظر نکرد. طبق تصمیم جدید، شمارش پخش‌ها تنها برای پادکست‌هایی نمایش داده خواهد شد که دست‌کم ۵۰ هزار بار پخش شده‌اند. همچنین به‌جای نمایش دقیق تعداد پخش، این آمار تنها در نقاط عطف مشخص مانند ۱۰۰ هزار یا ۱ میلیون پخش به‌روزرسانی خواهد شد.
اسپاتیفای در یک پست وبلاگی نوشت: «ما قصد داریم نسخه به‌روزشده‌ی این قابلیت شمارش پخش را طی هفته آینده عرضه کنیم. این به‌روزرسانی منعکس‌کننده تلاش‌های مداوم ما برای ارائه بهترین داده‌ها به سازندگان و تجربه‌ای شفاف برای طرفداران آن‌هاست.»
برای سال‌ها، پلتفرم‌های میزبانی پادکست‌ها اطلاعات عمومی کمی درباره میزان محبوبیت یک پادکست در اختیار کاربران قرار می‌دادند—به‌عنوان مثال، اپل پادکستز دارای نظرات کاربران و جدول‌های رتبه‌بندی است، اما برای شنونده سخت است بفهمد آیا یک برنامه فقط ده‌ها شنونده دارد یا ده‌ها هزار.
در حالی که اسپاتیفای معتقد است این ابهام برای رشد مخاطب مضر است، بسیاری از پادکسترها دقیقاً به‌خاطر این فضای متفاوت و دور از رقابت‌های آشکار دیجیتال جذب این رسانه شده‌اند. وقتی کسی روی یک ویدیوی یوتیوب کلیک می‌کند، معمولاً می‌داند چند بار دیده شده و کانال چند دنبال‌کننده دارد—اما در دنیای پادکست، این داده‌ها اغلب نامرئی‌اند و همین موضوع به پادکسترهای کمترشناخته‌شده فرصت دیده شدن می‌دهد.
همچنین پادکسترها از نبود معیار روشن درباره اینکه «پخش» یا «استریم» دقیقاً چه معنایی دارد در پلتفرم‌های مختلف ابراز نارضایتی کرده‌اند.
دفتر تبلیغات تعاملی (IAB) با پلتفرم‌های پادکست همکاری می‌کند تا تعریف استانداردی از «پخش» ارائه دهد و شفافیت بیشتری در قراردادها بین پادکسترها و تبلیغ‌دهندگان ایجاد شود. اما به گزارش Podnews، تعریف «پخش» در پلتفرم‌هایی مانند اسپاتیفای و یوتیوب—که از محبوب‌ترین پلتفرم‌های پادکست هستند—با استاندارد IAB تفاوت دارد.