وقتی دیزنی‌لند در ماه ژوئیه امسال هفتاد ساله می‌شود، سالن اپرای خیابان اصلی میزبان بازگشت والت دیزنی خواهد بود؛ او در قالب یک ربات با حضار دیدار کرده و داستان زندگی‌اش را تعریف خواهد کرد.
اعلام این خبر در نمایشگاه D23 Expo 2024، مبنی بر اینکه تیم مهندسی تخیل والت دیزنی (Walt Disney Imagineering) در حال کار بر روی ساخت یک والت دیزنی انیماترونیک و واقعی برای خوش‌آمدگویی به مهمانان در برنامه «والت دیزنی – زندگی جادویی» است، با واکنش‌های متفاوتی همراه شد، حتی در میان اعضای خانواده دیزنی.
در این نمایشگاه، روی پی. دیزنی، نوه برادر والت، از این خبر حمایت کرد. در مقابل، نوه‌ی والت، جوهانا میلر، در یک پست فیس‌بوکی تأکید کرد که او دوست نداشت به یک انیماترونیک تبدیل شود: «ایده‌ی یک پدربزرگ رباتیک برای اینکه مردم حس کنند او چه جور آدمی بوده، اصلاً منطقی نیست. این فقط یک بدل خواهد بود.»
روزنامه لس‌آنجلس تایمز اخیراً درباره‌ی این بحث پس از پیش‌نمایشی از برخی مفاهیم نمایش (بدون حضور انیماترونیک) گزارش داده است. تام فیتزجرالد از تیم Imagineering بر این باور است که انتخاب ساخت انیماترونیک در راستای دیدگاه والت برای پیشرفت همیشگی با ابزارهای در دسترس دیزنی بوده است.
او به لس‌آنجلس تایمز گفت: «داستان زندگی‌اش در قالب‌های دیگر گفته شده بود. اما ما در دیزنی‌لند چه کاری می‌توانستیم انجام دهیم که مختص زبان ابزارهای خودمان باشد و والت را طوری زنده کند که فقط در این پارک قابل تجربه باشد؟ ما احساس کردیم تکنولوژی به آن حد رسیده. ما نیاز داشتیم که این داستان را به شکلی تازه روایت کنیم.»
در میان حامیان این پروژه، کیرستن کوموروسکه، مدیر اجرایی موزه خانواده والت دیزنی نیز قرار دارد. او گفت که این سازمان درباره این مفهوم با دیگر اعضای خانواده دیزنی مشورت کرده است.
او گفت: «آن‌ها واقعاً احساس می‌کنند که والت از این پروژه خوشش می‌آمد.» همچنین اشاره کرد که هیچ سندی برای تأیید ادعای میلر مبنی بر مخالفت والت وجود ندارد.
او افزود: «ما می‌دانیم این صحبت‌ها بر اساس شنیده‌هاست و نمی‌توانیم درباره آنچه در خلوت به دیگران گفته شده یا احساسات خاص جوهانا نسبت به این پروژه نظر بدهیم. اما ما سال‌ها با موزه خانواده والت دیزنی و اعضای خانواده‌های دیزنی و میلر به‌طور جدی کار کرده‌ایم... ما دقت زیادی به خرج داده‌ایم که خانواده در این مسیر با ما همراه باشد و احساس می‌کنیم نمایشی وفادار و نمایشی تئاتری ارائه داده‌ایم که والت را در رسانه‌ای که خود او پیشگامش بود، زنده نگه می‌دارد.»
وقتی از فیتزجرالد پرسیده شد چرا انیماترونیک والت دیزنی دقیقاً حالا ساخته شده، او پاسخ داد: «به دو دلیل. یکی اینکه هفتادمین سالگرد دیزنی‌لند زمان ایده‌آلی برای ایجاد یک یادبود دائمی برای والت در سالن اپراست. دوم اینکه من با دیدن والت دیزنی در تلویزیون بزرگ شدم. من احتمالاً جزو نسل قدیمی‌ام. او هر هفته وارد اتاق نشیمن ما می‌شد، راحت حرف می‌زد و حس می‌کردی که او را می‌شناسی. اما خیلی از مردم امروز نمی‌دانند والت دیزنی یک انسان واقعی بوده. آن‌ها فکر می‌کنند والت دیزنی فقط یک شرکت است.»
تابستان امسال، حالا طرفداران دیزنی در هر سنی می‌توانند با ربات والت دیزنی ملاقات کنند.