یک استارتاپ مستقر در کالیفرنیا موفق به انجام دو پرواز مافوق‌صوت (هایپرسونیک) با هواپیمای قابل استفاده مجدد خود شده و به این ترتیب، اولین پهپاد کاملاً خودران را که به سرعت ۵ ماخ دست یافته، معرفی کرده است.
این پرنده پیشرفته با نام Talon-A2، ساخته شرکت Stratolaunch، در قالب برنامه‌ای آزمایشی برای آژانس دفاع موشکی پنتاگون مورد آزمایش قرار گرفته است — برنامه‌ای که یادآور تلاش‌های دوران جنگ سرد، مانند پروژه X-15 (بازنشسته‌شده در سال ۱۹۶۸) است. به گفته Stratolaunch، این آزمایش‌ها در دسامبر ۲۰۲۴ و مارس ۲۰۲۵ انجام شده‌اند.
زکری کروور، رئیس و مدیرعامل Stratolaunch، در بیانیه‌ای اعلام کرد:
«ما اکنون سرعت هایپرسونیک را با موفقیت نمایش داده‌ایم، پیچیدگی فرود باندی با بازیابی سریع محموله را به آن افزوده‌ایم، و قابلیت استفاده مجدد را اثبات کرده‌ایم.»
Talon-A یک هواپیمای آزمایشی خودران و قابل استفاده مجدد است که قادر به پرواز با سرعتی حداقل پنج برابر سرعت صوت است. در این پروازهای آزمایشی، هواپیمای مادر به نام Roc — که بزرگ‌ترین هواپیمای ساخته‌شده در جهان به شمار می‌رود — این وسیله را در ارتفاع بالا و بر فراز اقیانوس آرام رها کرد. سپس Talon-A1 به‌صورت مستقل به پرواز ادامه داد و در پایگاه فضایی وندنبرگ (Vandenberg Space Force Base) فرود آمد.
 |
| هواپیمای مادر که تالون را در آسمان رها می کند |