مرسدس در گرندپری مکزیک، نتیجه جسارتی را به دست آورد که با سپردن صندلی رانندگی این تیم به کیمی آنتونلی ۱۸ ساله از فصل ۲۰۲۵ نشان داده بود؛ تصمیمی که حالا با قهرمانی او در مسابقات جهانی، در دومین فصل حضورش در فرمول یک به ثمر نشسته است.
با این حال، همان‌طور که توتو ولف، مدیر تیم مرسدس، اکنون فاش کرده، همه افراد نزدیک به این تیم از ابتدا با چنین تصمیمی موافق نبودند.
ولف در گفت‌وگو با اسکای اسپورتس گفت: «دو نفر از حامیان مالی ما به‌دلیل این تصمیم همکاری‌شان را با ما قطع کردند. آن‌ها از من می‌پرسیدند: کیمی آنتونلی دیگر کیست؟ این جوان قرار است چه‌کاره باشد؟ اما حامیان مالی دیگری هم بودند که تا امروز کنار ما مانده‌اند و حالا نتیجه این تصمیم را می‌بینند.»
پیش از آغاز فصل ۲۰۲۴، لوئیس همیلتون، راننده پرافتخار مرسدس، اعلام کرده بود که این تیم را ترک می‌کند و به فراری می‌پیوندد. برای ماه‌ها، رسانه‌ها درباره جانشین احتمالی این قهرمان هفت‌باره جهان گمانه‌زنی می‌کردند. در تابستان، مکس ورشتاپن به‌ویژه یکی از گزینه‌های جدی برای این صندلی به شمار می‌رفت. این گمانه‌زنی‌ها در شرایطی مطرح می‌شد که آنتونلی نتوانسته بود در فصل ۲۰۲۴ فرمول ۲ انتظارات بالا را برآورده کند و نخستین پیروزی از مجموع دو برد خود را تازه در پانزدهمین مسابقه از ۲۸ مسابقه آن فصل به دست آورده بود.
با این حال، ولف معتقد است رسانه‌ها می‌توانستند از این همه گمانه‌زنی صرف‌نظر کنند؛ زیرا تصمیم مرسدس از همان ابتدا مشخص بوده است. او گفت: «وقتی لوئیس آن صبح مقابل در اتاقم ایستاد، همه‌چیز برای من روشن شده بود. همان لحظه‌ای که تأیید کرد به فراری می‌رود، فهمیدم کیمی پشت فرمان خودرو قرار خواهد گرفت.»
ولف به یاد می‌آورد که کمی بعد، این تصمیم را با بردلی لرد، مسئول روابط رسانه‌ای وقت و معاون فعلی مدیر تیم، و جیمز الیسون، مدیر فنی مرسدس، در میان گذاشت. او گفت: «به آن‌ها گفتم کیمی راننده ما خواهد بود. فقط پرسیدند: درباره چه چیزی صحبت می‌کنی؟ اما ما داده‌ها را در اختیار داشتیم و به تأیید بیشتری نیاز نبود. کیمی پیش‌تر با موفقیت‌هایش در فرمول ۴ و فرمول منطقه‌ای، توانایی‌هایش را ثابت کرده بود. بقیه ماجرا کاملاً روشن بود.»
