آینده بلندمدت جورج راسل در تیم مرسدس پس از گرندپری آمریکا زیر سؤال رفته است.
راسل فصل ۲۰۲۶ فرمول یک را به‌عنوان یکی از مدعیان قهرمانی آغاز کرد. اما پس از پیروزی در گرندپری افتتاحیه فصل در استرالیا و مسابقه اسپرینت چین، این راننده بریتانیایی شاهد آن بود که هم‌تیمی‌اش، کیمی آنتونلی، به جوان‌ترین راننده تاریخ تبدیل شد که صدر جدول قهرمانی را در اختیار می‌گیرد.
آنتونلی پس از پیروزی در گرندپری آمریکا در آستین، اکنون با ۳۶۵ امتیاز صدرنشین جدول است و راسل با ۲۴۲ امتیاز در جایگاه دوم قرار دارد. راننده ایتالیایی در پیست آمریکا نتوانست قهرمانی را قطعی کند، اما در گرندپری مکزیک فرصت دیگری برای این کار خواهد داشت.
جیمز هینچکلیف، کارشناس شبکه تلویزیونی F1 TV و راننده سابق ایندی‌کار، در پادکست F1 Nation درباره این احتمال صحبت کرد که راسل در آینده گزینه‌های خود را خارج از تیم مرسدس در براکلی بررسی کند.
هینچکلیف توضیح داد: «این وضعیت واقعاً خاص است، چون کیمی را توتو وولف شخصاً انتخاب کرده و او از همان مراحل ابتدایی مسیر حرفه‌ای‌اش زیر نظر مرسدس پرورش یافته است.
او محصول مرسدس است؛ محصول توتو وولف. جورج هم تا حدی شرایط مشابهی داشت و عضوی از خانواده مرسدس بود. این تیم او را در ویلیامز قرار داده بود تا برای جانشینی لوئیس همیلتون آماده شود. مشخصاً امسال همان فصلی بود که راسل باید توانایی‌هایش را به‌طور جدی ثابت می‌کرد و جایگاه خود را تثبیت می‌کرد.»
«هیچ راننده‌ای پس از یک سال شکست‌خوردن از هم‌تیمی‌اش با خودش فکر نمی‌کند که دیگر دورانش تمام شده یا راننده مقابل از او بهتر است. او با خودش می‌گوید: امسال از من بهتر بود، اما می‌توانم برگردم و دوباره قدرت خودم را نشان دهم. هنوز هم می‌توانم این تیم را به تیم خودم تبدیل کنم.
اما وقتی همه عوامل را در نظر می‌گیرید، از نحوه عملکرد او گرفته تا سن بسیار کمش، اینکه در چه مرحله‌ای از دوران حرفه‌ای خود به این موفقیت رسیده و اینکه او پروژه شخصی توتو وولف بوده است، شرایط متفاوت می‌شود. حتی اگر خودتان را در چنین موقعیتی نبینید، دست‌کم یک درصد از ذهن‌تان باید به این فکر کرده باشد که شاید بهتر باشد گزینه‌های دیگری را هم بررسی کنید.»
او در ادامه افزود: «نکته اینجاست که سال گذشته مدتی طول کشید تا قرارداد جورج تأیید و اعلام شود. گفت‌وگوها از همان زمان شروع شده بودند، درست است؟ بنابراین، با اینکه تقریباً مشخص بود او در نهایت در مرسدس می‌ماند، من با اطمینان می‌دانم که مدیران برنامه‌اش در بخش‌های مختلف پدوک رفت‌وآمد می‌کردند و با افراد مختلف گفت‌وگو داشتند.»
