نمونه اولیه ماهواره محاسباتی گوگل در مدار زمین امروز با یک موشک اسپیس‌ایکس که از کالیفرنیا پرتاب شد، به فضا رفت. این نخستین بار است که این غول فناوری یکی از تراشه‌های پیشرفته خود را به فضا می‌فرستد.
این ماهواره که توسط شرکت Planet Labs ساخته شده، قرار است عملکرد واحد پردازش تنسور یا TPU گوگل را در فضا آزمایش کند. TPU رقیب تراشه‌های گرافیکی شرکت انویدیا محسوب می‌شود. در این آزمایش، ماهواره باید به‌طور مداوم یک کیلووات برق مورد نیاز تراشه را تأمین کند، آن را خنک نگه دارد و مجموعه‌ای از مدل‌های هوش مصنوعی را روی آن اجرا کند تا مشخص شود آیا مشکلی در عملکرد تراشه در شرایط فضایی ایجاد می‌شود یا خیر.
تراویس بیلز، مدیر گوگل که پروژه Suncatcher را مدیریت می‌کند، گفت: «ما آزمایش‌های لازم را روی زمین انجام داده‌ایم، اما هیچ آزمایشی نمی‌تواند کاملاً مشابه شرایط واقعی باشد.» پروژه Suncatcher برنامه گوگل برای ساخت مجموعه‌های بزرگ پردازشی در مدار زمین است.
پس از راه‌اندازی، این ماهواره تراشه TPU خود را در بازه‌های ۱۵ دقیقه‌ای فعال خواهد کرد تا فشار زیادی به سیستم‌های تأمین انرژی و مدیریت حرارت ماهواره وارد نشود. این ماهواره بر اساس یک پلتفرم استاندارد ساخته‌شده توسط Planet Labs طراحی شده است، اما دو شرکت در حال کار روی یک نمونه آزمایشی هستند که قرار است سال آینده به فضا پرتاب شود. در این نمونه، دو ماهواره با طراحی اختصاصی‌تر برای پردازش‌های پیشرفته‌تر به کار گرفته خواهند شد و می‌توانند وظایف پردازشی سنگین‌تری را اجرا کنند.
نسخه‌های آینده قرار است از طریق یک لینک ارتباطی لیزری با یکدیگر ارتباط برقرار کرده و در انجام پردازش‌ها همکاری کنند.
