ناسا روز جمعه درخواست موردانتظار خود را از صنعت فضایی تجاری آمریکا منتشر کرد و از شرکت‌های خصوصی خواست برای ساخت ایستگاه‌های فضایی خصوصی برنامه‌ریزی کنند. این ایستگاه‌ها قرار است از سال ۲۰۳۰ به بعد جایگزین ایستگاه فضایی بین‌المللی شوند و محلی برای اقامت فضانوردان در مدار پایین زمین فراهم کنند.
ناسا در نامه‌ای که همراه با این سند ۳۶۰ صفحه‌ای با عنوان «درخواست ارائه پیشنهاد» منتشر کرد، برنامه خود را توضیح داد: «این اقدام تضمین می‌کند که ناسا حضور انسانی مستمری در مدار پایین زمین داشته باشد تا اعضای خدمه بتوانند به انجام تحقیقات علمی و مأموریت‌های اکتشافی بپردازند.» چندین شرکت خصوصی که سال‌ها برای طراحی و توسعه چنین ایستگاه‌هایی تلاش کرده‌اند، منتظر بودند بدانند ناسا دقیقاً چه قابلیت‌هایی را از این ایستگاه‌ها انتظار دارد. اسناد جدید سرانجام بخشی از این پرسش‌ها را پاسخ داده‌اند.
متن درخواست ناسا در وب‌سایت رسمی قراردادهای دولتی آمریکا منتشر شده است. شرکت‌های فعال در این صنعت تا ۸ دسامبر فرصت دارند پیشنهادهای خود را به ناسا ارائه کنند. این سازمان اعلام کرده است که در این مرحله از رقابت، دو پیمانکار یا بیشتر را انتخاب خواهد کرد و قصد دارد تصمیم نهایی خود را در ماه آوریل اعلام کند.
جرد آیزاکمن، مدیر ناسا، هم‌زمان با انتشار این اسناد در بیانیه‌ای گفت: «ما به‌روشنی اعلام کرده‌ایم که ناسا هرگز حضور خود در مدار پایین زمین را کنار نخواهد گذاشت. همچنان به مکانی برای انجام تحقیقات، توسعه فناوری‌ها، آموزش خدمه و آماده‌سازی مأموریت‌های سفر به ماه و مریخ نیاز خواهیم داشت.»
او افزود که ایستگاه‌های فضایی تجاری می‌توانند این امکانات را فراهم کنند و در عین حال، فرصت‌های جدیدی برای صنعت آمریکا به وجود آورند. به گفته آیزاکمن، این ایستگاه‌ها همچنین به ناسا اجازه می‌دهند بخش بیشتری از منابع خود را بر مأموریت‌های بسیار دشوار آینده متمرکز کند.
