دایناسورهای کمی هستند که به اندازه تیرانوسوروس رکس یا همان T. rex برای مردم شناختهشده باشند. فسیلهای این دایناسور در بخشهای مختلف غرب آمریکای شمالی پیدا شده است. اگرچه استخوانها و دندانهای این شکارچی مشهور نسبتاً بهخوبی شناخته شدهاند، شواهدی درباره نحوه حرکت آن در محیط زندگیاش بسیار نادر است. اکنون کشف مجموعهای از ردپاهای بسیار بزرگ، فرصت نادری را در اختیار دانشمندان قرار داده تا نحوه حرکت یکی از مشهورترین دایناسورهای تاریخ را بررسی کنند.
گروهی از دیرینهشناسان چهار ردپای سهانگشتی را در سازند هل کریک در جنوبغربی داکوتای شمالی پیدا کردهاند که یک T. rex بالغ از خود به جا گذاشته است. پیش از این نیز ردپاهای منفردی از این شکارچی قدرتمند پیدا شده بود، اما کشف جدید نخستین مسیر ردپای شناختهشده از یک T. rex کاملاً بالغ به شمار میرود.
نتایج این تحقیق که در Journal of Vertebrate Paleontology منتشر شده، اطلاعات جدیدی درباره رفتار این دایناسور مشهور ارائه میدهد و نشان میدهد که این حیوان میلیونها سال پیش چگونه در مسیر باستانی موردنظر حرکت میکرده است.
این مسیر ردپا نخستین بار در سال ۲۰۲۵ در زمینی فدرال در نزدیکی شهر مارماث در داکوتای شمالی کشف شد. دانشمندانی از موزه طبیعت و علوم دنور و دانشگاه جان مورز لیورپول در انگلستان، با توجه به اندازه بسیار بزرگ و شکل باریک انگشتان، این ردپاها را متعلق به T. rex تشخیص دادند.
تایلر لیسون، مدیر ارشد بخش دیرینهشناسی مهرهداران در موزه طبیعت و علوم دنور و یکی از نویسندگان این تحقیق، میگوید استخوانها اطلاعات بسیار زیادی درباره این جانوران در اختیار ما قرار میدهند، اما ردپاها لحظهای از رفتار آنها را ثبت میکنند. به گفته او، با داشتن یک مسیر کامل از ردپاها میتوان حرکت یک حیوان را در محیط زندگیاش دنبال کرد و چنین چیزی برای T. rex بسیار نادر است.
پژوهشگران با استفاده از اسکنر سهبعدی با وضوح بالا از هر ردپا تصویربرداری کردند تا بتوانند جزئیات آنها را بررسی کنند. طول کل این مسیر حدود ۷ متر است و شامل دو ردپای پای چپ و دو ردپای پای راست میشود. طول هر ردپا حدود ۹۱ سانتیمتر و فاصله هر گام نیز حدود ۳.۹۶ متر است.
