یک پایگاه تحقیقاتی در نزدیکی قطب جنوب قرار است برای باقیمانده سال از حضور ساکنان انسانی خالی شود و دلیل این تصمیم هم ناراحتکننده و هم ترسناک است.
بخش جنوبگان استرالیا (AAD) اخیراً اعلام کرده که به دلیل نگرانی از شیوع آنفلوانزای پرندگان، تمام پژوهشگران خود را از پایگاهی در جزیره مککواری خارج خواهد کرد. البته نگرانی اصلی دولت این نیست که پژوهشگران به آنفلوانزای پرندگان مبتلا شوند؛ بلکه ترس از این است که آنها مجبور شوند از نزدیک شاهد نابودی گسترده جمعیت فکهای فیلی جزیره در اثر این بیماری عفونی باشند.
شان سالیوان، معاون وزیر محیط زیست استرالیا، هفته گذشته به شبکه ABC گفت: «به تصمیم بسیار دشواری برای خارج کردن کارکنان از جزیره رسیدیم.» او توضیح داد که دلیل اصلی این تصمیم، خطرات روانی است که در صورت حضور طولانیمدت کارکنان در جریان یک مرگومیر گسترده حیوانات، آنها را تهدید خواهد کرد.
جزیره مککواری در جنوبغربی اقیانوس آرام و تقریباً در میانه مسیر میان تاسمانی و قطب جنوب قرار دارد و بخشی از منطقه نیمهجنوبگان محسوب میشود.
دولت استرالیا بیش از ۷۰ سال است که یک ایستگاه تحقیقاتی در این جزیره دارد و برنامههای علمی مختلفی در آن اجرا شده است؛ از مطالعه تغییرات جوی گرفته تا بررسی حیاتوحش منطقه، از جمله پرندگان دریایی و فکها. در ماه مه، ۲۴ نفر که در حال حاضر در این جزیره زندگی میکنند و شامل نیروهای فنی، دانشمندان و کارکنان پشتیبانی هستند، فعالیت تحقیقاتی خود را برای یک دوره حدوداً یکساله آغاز کردند. اما حالا این برنامه به دلیل نگرانی از شیوع آنفلوانزای پرندگان متوقف خواهد شد.
