یک ماهواره شناسایی پس از وقوع یک نقص فنی نامشخص از هم پاشیده و به قطعات مختلفی تبدیل شده است. اکنون این قطعات در ارتفاع بالایی از سطح زمین سرگردان هستند و خطر برخورد مستقیم آنها با یک جرم فضایی دیگر وجود دارد.
ماهواره چینی Yaogan-50 (02) در تاریخ ۱۵ مارس ۲۰۲۶، با استفاده از موشک لانگ مارچ 6A به فضا پرتاب شد. این ماهواره با موفقیت وارد مدار عملیاتی خود شد؛ مداری با شیب بسیار زیاد و حرکت معکوس که در جهت مخالف چرخش زمین قرار دارد و در ارتفاع حدود ۹۵۲ کیلومتری از سطح زمین واقع شده است.
با این حال، چند ماه پس از آغاز مأموریت، به نظر میرسد این ماهواره دچار نقص فنی شده است. به گفته جاناتان مکداول، اخترفیزیکدان سابق مرکز اخترفیزیک هاروارد-اسمیتسونین که فعالیتهای فضایی را رصد میکند، نیروی فضایی آمریکا در تاریخ ۴ سپتامبر ۴۳ قطعه زباله فضایی را که در پی از هم پاشیدن Yaogan-50 (02) ایجاد شدهاند، در فهرست خود ثبت کرده است.
قطعات این ماهواره اکنون در ارتفاعی بین ۶۰۰ تا ۱۱۰۰ کیلومتری از سطح زمین قرار دارند. این قطعات همچنان در همان مدار خاص ماهواره با زاویه میل ۱۴۲ درجه حرکت میکنند.
در چنین ارتفاعی، بقایای ماهواره احتمالاً برای مدت طولانی در مدار زمین باقی خواهند ماند. زبالههای فضایی که در ارتفاع کمتر از ۶۰۰ کیلومتری قرار دارند، معمولاً به دلیل مقاومت جو طی چند سال دوباره وارد جو زمین میشوند و سقوط میکنند. اما هرچه ارتفاع بیشتر باشد، مدت زمان بیشتری طول میکشد تا این قطعات از مدار زمین خارج شوند.
