با وجود تاریکی عمیق و سیاهرنگ فضا، نور بیشمار ستارهها همچنان مستقیماً وارد تلسکوپهای پژوهشگرانی میشود که به دنبال کشف سیارات فراخورشیدی هستند. به همین دلیل، طبق گزارش Universe Today، یک تیم کوچک به رهبری ناسا طرحی ارائه کرده است که با مسدود کردن نور ستارهها، امکان مشاهده اجرامی را که در پشت این نور شدید پنهان شدهاند، فراهم میکند.
این طرح که «رصدخانه ترکیبی برای سیارات فراخورشیدی شبیه زمین» یا HOEE نام دارد، شامل قرار دادن یک خورشیدگرفتگی مصنوعی بسیار بزرگ در فضا، بین زمین و یک ستاره دوردست است. سپس یکی از تلسکوپهای زمینی قدرتمند میتواند به بخش باقیمانده از میدان دید نگاه کند و اجرامی را که پیشتر درخشش ستاره مانع مشاهده آنها میشد، بررسی کند.
این «ستارهپوش» پیشنهادی قرار است حدود ۱۷۵ هزار کیلومتر بالاتر از زمین قرار بگیرد و قطری نزدیک به ۱۰۰ متر داشته باشد. طراحی آن شبیه یک گل در فضا خواهد بود و ساختارهایی شبیه گلبرگ دارد که برای مسدود کردن نور ستاره طراحی شدهاند. دلیل اجرای این ایده این است که سیاراتی شبیه زمین ممکن است حدود یک میلیارد بار کمنورتر از ستارهای باشند که به دور آن میچرخند و در نتیجه نور شدید ستاره، دید ما را نسبت به این جهانها که احتمال دارد شرایط مناسبی برای شکلگیری حیات داشته باشند، کاملاً تحت تأثیر قرار میدهد.
دانشمندان با بررسی نوری که از این سیارات دریافت میشود، به دنبال مواد شیمیایی موجود در جو آنها خواهند بود که میتوانند نشانهای از شرایط مناسب برای حیات باشند؛ از جمله آثاری از اکسیژن و نیتروژن.
البته این پروژه هنوز فاصله زیادی با عملی شدن دارد. تیم تحقیقاتی در تلاش است دور دیگری از بودجه ناسا را دریافت کند و هزینه ساخت پروژه نهایی ستارهپوش ممکن است به حدود یک میلیارد دلار برسد.
ایده قرار دادن یک چتر فضایی غولپیکر برای مسدود کردن نور ستارهها شاید در نگاه اول غیرمنطقی و حتی خندهدار به نظر برسد، اما برخی پژوهشگران ناسا معتقدند این طرح میتواند عملی باشد. اگر این ایده موفق شود، دانشمندان سرانجام میتوانند نمایی واضح از برخی سیارات دوردست به دست آورند؛ سیاراتی که شاید بشر در آیندهای بسیار دور روزی بتواند به آنها سفر کند و حتی آنها را خانه خود بداند.
