رئیسجمهور اوکراین، ولودیمیر زلنسکی، بهتازگی «ایلان ماسک»، میلیاردر آمریکایی، را با یکی از بالاترین نشانهای افتخار این کشور مورد تقدیر قرار داد. این نشان به دلیل «مشارکت شخصی برجسته در حفاظت از جان انسانها و آزادی» به ماسک اهدا شده است. این در حالی است که ماسک در ماههای اخیر با حاشیههای مختلفی از جمله انتشار تصاویر جعلی جنسی، حرکات شبیه سلام نازی و شوخیهایی درباره کشتن خبرنگاران روبهرو بوده است.
بر اساس حکمی که روز چهارشنبه صادر شد، ماسک همچنین نشان «آزادی» اوکراین را به دلیل نقش شخصی خود در توسعه روابط میان مردم اوکراین و آمریکا دریافت کرده است. بخش مهمی از دلیل این تقدیر به شبکه ماهوارهای استارلینک مربوط میشود.
استارلینک شرکت اسپیسایکس از روزهای نخست جنگ روسیه و اوکراین به نیروهای اوکراینی کمک کرده و تأثیر قابلتوجهی بر تواناییهای ارتباطی آنها در میدان نبرد داشته است. با این حال، همکاری اوکراین با ماسک همیشه بدون مشکل نبوده است.
بر اساس گزارشها، ماسک در اواخر سال ۲۰۲۲ بهطور ناگهانی دسترسی اوکراین به استارلینک را در برخی مناطق مهم نبرد در دریای سیاه قطع کرد. این اقدام باعث ایجاد سردرگمی و مشکلات جدی برای نیروهای اوکراینی شد، هرچند دسترسی بعداً دوباره برقرار شد.
ماسک همچنین در سال ۲۰۲۳ خبرساز شد؛ زمانی که با جلوگیری از دسترسی ارتش اوکراین به استارلینک در منطقه کریمه، عملاً مانع اجرای یک عملیات نظامی اوکراین علیه نیروهای روسیه شد.
