وقتی صحبت از پلها میشود، چین سازههایی عظیم و بیسابقه در جهان ساخته است. در واقع، ۵۰ مورد از ۵۴ پل مرتفع جهان در چین قرار دارند و در صدر این فهرست، پل دره هوآجیانگ قرار دارد که ۲۰۵۱ فوت (۶۲۵ متر) بالاتر از کف دره ساخته شده است. توصیف این سازه بهعنوان یک شاهکار مهندسی، دستکم گرفتن اهمیت آن محسوب میشود.
این پل در مجموع ۲۸۹۰ متر (۹۴۸۲ فوت) طول دارد و از طریق یک دهانه اصلی ۱۴۲۰ متری (۴۶۶۰ فوتی) میان دو برج عظیم معلق شده است. این پل رکورد ارتفاع را از پل دوگه گرفته است؛ پلی که حدود ۲۰۰ کیلومتر (۱۲۰ مایل) بالاتر در همان رودخانه قرار دارد. جادهای که این پل حمل میکند، بزرگراه لیوجی–آنلونگ است که از استان گوئیژو عبور میکند؛ یکی از فقیرترین و دورافتادهترین مناطق چین که به دلیل زمینهای کارستی خود، برای دههها از سایر بخشهای کشور جدا بوده است.
ساخت این پل عظیم در اوایل سال ۲۰۲۲ آغاز شد و تا سپتامبر ۲۰۲۵ به پایان رسید. این سازه نهتنها زمان عبور از دره را برای ساکنان محلی از حدود ۷۰ دقیقه به تنها یک دقیقه کاهش داده، بلکه به یک جاذبه گردشگری مهم در این منطقه کوهستانی و صعبالعبور نیز تبدیل شده است.
پل دره هوآجیانگ یک ویژگی جالب و غیرمعمول دیگر هم دارد که در کمتر سازهای مشابه آن دیده شده است. هنگام حفاری تونل در محل اتصال پل، کارگران به جریان آب زیرزمینی کارستی برخورد کردند؛ موضوعی که در استانی با زمینشناسی آهکی و حفرهدار مانند گوئیژو چندان غیرمنتظره نبود.
با این حال، مهندسان نگران بودند که این آب در طول زمان به سازه آسیب بزند، به همین دلیل به جای پمپاژ کردن آن، جریان آب را مهار و هدایت کردند.
در نتیجه، مخزنی برای جمعآوری این آب ساخته شد که ظرفیت آن حدود ۴۰۰۰ متر مکعب (۱۴۰ هزار فوت مکعب) است. این مخزن تنها برای حفاظت از پل استفاده نمیشود، بلکه کاربردهای دیگری هم دارد؛ از جمله تأمین آب برای محل استراحت کنار پل و همچنین آبیاری زمینهای کشاورزی و باغهای میوه در سمت گوانلینگ دره.
