حدود ۱۸۰ سال پیش، یک مأموریت بریتانیایی به منطقه قطب شمال با پایانی تراژیک روبهرو شد و همه سرنشینان آن جان باختند. اکنون با کمک بررسیهای علمی جدید و نمونههای DNA که از بستگان دور بازماندگان گرفته شده، پژوهشگران موفق شدهاند هویت چهار ملوان دیگر این سفر شکستخورده را شناسایی کنند.
این پژوهشگران هویت چهار عضو دیگر از مأموریت سال ۱۸۴۵ را مشخص کردهاند؛ از جمله یک ملوان که هویت او بیش از یک قرن برای دانشمندان مبهم و گیجکننده باقی مانده بود. سه نفر از این افراد در کشتی «HMS Erebus» خدمت میکردند و نفر چهارم، «هری پگلر»، افسر ارشد عرشه پیشین، در کشتی «HMS Terror» حضور داشت. این نتایج در دو مقاله علمی در مجلههای Journal of Archaeological Science: Reports و Polar Record منتشر شده است.
این مأموریت شکستخورده تحت فرماندهی سر جان فرانکلین در ۱۹ مه ۱۸۴۵ با دو کشتی «HMS Erebus» و «HMS Terror» و ۱۳۴ افسر و خدمه آغاز شد. هدف آن، نقشهبرداری از بخشهای ناشناخته گذرگاه شمالغربی در قطب شمال بود. در ابتدای سفر، پنج نفر از اعضای خدمه به دلایل احتمالی مربوط به سلامت یا مسائل انضباطی از مأموریت جدا شدند.
اما در ادامه، اوضاع به شدت وخیم شد. در سپتامبر ۱۸۴۶، دو کشتی در میان یخها در نزدیکی جزیره «King William» گرفتار شدند. سر جان فرانکلین در سال ۱۸۴۷ درگذشت. تا سال ۱۸۴۸، ۱۰۵ خدمه باقیمانده تصمیم گرفتند کشتیها را رها کرده و روی یخها به سمت سرزمین اصلی کانادا حرکت کنند، اما هیچیک از آنها زنده نماندند.
