موشک «سامانه پرتاب فضایی» ناسا به همراه فضاپیمای «اوریون» روز چهارشنبه ساعت ۶:۳۵ عصر به وقت شرق آمریکا از مرکز فضایی کندی در کیپ کاناورال فلوریدا پرتاب شد و چهار فضانورد را به مدار پایین زمین برد. قرار است اوریون حدود ۲۵ ساعت بعد مسیر خود را به سمت ماه آغاز کند.
در لحظه پرتاب، بوسترهای موشک روشن شدند و با ایجاد انفجاری از آتش، حدود ۸.۸ میلیون پوند نیروی رانش تولید کردند تا فضاپیما را به سمت بالا هدایت کنند. این موشک حدود ۱۱ دقیقه پس از آغاز پنجره دو ساعته پرتاب که از ساعت ۶:۲۴ عصر شروع شده بود، از زمین بلند شد. کمی پس از روشن شدن، موشک از برج پرتاب فاصله گرفت، از سرعت صوت عبور کرد و بوسترهای سوخت جامد خود را جدا کرد.
در ساعت ۶:۴۳ عصر، مرحله اصلی موشک جدا شد و فضاپیمای اوریون به همراه مرحله بالایی، که به نام مرحله موقت پیشرانش برودتی نیز شناخته میشود، در مدار پایین زمین قرار گرفت. حدود ۱۶ دقیقه بعد، پنلهای خورشیدی اوریون باز شدند و یکی از مراحل مهم آمادهسازی تکمیل شد. این پنلها برق مورد نیاز همه سامانههای اوریون، از پیشرانش تا پشتیبانی حیات، را تأمین میکنند.
این تنها دومین پرواز برای موشک اسالاس، سومین پرواز برای اوریون و نخستین مأموریت سرنشیندار برای هر دو وسیله است. عملکرد آنها بسیار چشمگیر ارزیابی شده است. مأموریت آرتمیس ۲ یک گام مهم برای فرود سرنشیندار بر ماه محسوب میشود که در حال حاضر برای سال ۲۰۲۸ برنامهریزی شده است و این هدف اکنون دستیافتنیتر به نظر میرسد.
