ناسا برنامه بازگشت فضانوردان به سطح ماه را تغییر داده و یک پرواز آزمایشی دیگر برای آمادهسازی فرود اضافه کرده است. این سازمان همچنین تلاش میکند موشک «سیستم پرتاب فضایی» (SLS) را استانداردسازی کند تا امکان پرتابهای مکرر فراهم شود.
در نشست خبری روز جمعه، مدیر ناسا جرد آیزاکمن اعلام کرد که تغییرات بزرگی در برنامه آرتمیس اعمال میشود تا برخی ریسکها کاهش یابد. ناسا قصد دارد در سال ۲۰۲۷ یک پرواز اضافی انجام دهد که طی آن فضاپیمای اوریون در مدار زمین با فرودگرهای تجاری ملاقات کند و سپس از آنها برای فرود فضانوردان بر سطح ماه استفاده شود. این مأموریت به عنوان آرتمیس ۳ تعریف شده است؛ مأموریتی که قرار بود نخستین فرود انسان بر ماه پس از سال ۱۹۷۲ باشد.
آیزاکمن گفت نمیتوان تنها با یک پرتاب بدون سرنشین اوریون و SLS، سه سال انتظار، یک گردش به دور ماه، سه سال دیگر انتظار و سپس فرود بر سطح آن پیش رفت. او تأکید کرد ناسا مدتهاست میداند این روش درست نیست و باید راه بهتری پیدا شود.
ناسا همچنین ارتقاهای برنامهریزیشده برای SLS را لغو کرده تا روند ساخت موشک سریعتر شود و نرخ پرتاب افزایش یابد. طبق جدول جدید آرتمیس، این سازمان قصد دارد در سال ۲۰۲۸ فضانوردان را بر سطح ماه فرود آورد و احتمالاً دو بار در همان سال، در مأموریتهای آرتمیس ۴ و ۵، این کار را تکرار کند.
