داوطلبانی که در حال پاکسازی حوضچههای سنگی در منطقه Ogmore By Sea در «ویل آو گلامورگان» بودند، بیش از ۴۰۰ جفت چکمه چرمی میخدار مربوط به دوران ویکتوریا پیدا کردهاند. این کفشها که بر اثر گذر زمان سیاه شدهاند اما هنوز تقریباً سالماند، ابتدا در گروههای کوچک ظاهر شدند و بعد ناگهان صدها جفت از دل سنگها بیرون آمدند؛ انگار گذشته یکباره همه را بالا آورده باشد.
بهگزارش بیبیسی، این کشف را اعضای گروه Beach Academy انجام دادهاند؛ گروهی که معمولاً زبالههای دریایی را جمعآوری میکند. آنها انتظار داشتند فقط پلاستیک و زباله پیدا کنند، اما با انبوهی از کفشهای مدفون روبهرو شدند. برخی چکمهها مردانهاند و برخی آنقدر کوچکاند که شبیه کفش کودک بهنظر میرسند، هرچند کارشناسان میگویند احتمالاً کفش زنان بودهاند، چون اندازه پا در دوره ویکتوریا کوچکتر بوده است.
تعداد بسیار زیاد کفشها بهروشنی احتمال یک غرق شدن کشتی و ریخته شدن محموله آن به دریا را مطرح میکند. گمانهزنیهای محلی به یک کشتی باری ایتالیایی اشاره دارد که حدود ۱۵۰ سال پیش احتمالاً با صخره Tusker Rock برخورد کرده است؛ صخرهای که فقط در زمان جزر دیده میشود و دو مایل از ساحل فاصله دارد و از قبل هم بهعنوان «گورستان کشتیها» شناخته میشود.
بر اساس یکی از فرضیهها، این کفشها بخشی از محموله تجاری کشتی—احتمالاً کالاهای چرمی—بودهاند که پس از غرقشدن، در کنارههای رودخانه Ogmore تهنشین شدهاند. با گذشت زمان، طوفانها و فرسایش ساحل ممکن است آنها را آزاد کرده باشد و کفشها در موجهای متعدد ظاهر شده باشند. این موضوع توضیح میدهد که چرا طی سالهای گذشته نیز کشفهای مشابهی گهگاه گزارش شده است.
بهگفته دکتر مایکل رابرتز، پژوهشگر علوم دریایی، چنین آشکارشدنِ دیرهنگام کاملاً محتمل است. او میگوید کشتیهای غرقشده دوران ویکتوریا اکنون به مرحلهای رسیدهاند که چوب، آهن و محموله آنها تحت تأثیر جزر و مدهای متغیر و طوفانهای شدیدتر شروع به فروپاشی میکند.
