میشلا (میچی) بنتهاوس، مهندس هوافضای آلمانی، از سال ۲۰۱۸ و پس از یک حادثه دوچرخهسواری کوهستانی که منجر به آسیب نخاعی شد، از ویلچر استفاده میکند. او اکنون پیشگام دسترسپذیری در پروازهای فضایی انسانی است و قرار است به جایی برود که هیچ کاربر ویلچری پیش از این نرفته است.
بلو اوریجین آماده پرتاب بنتهاوس و پنج فضانورد غیرنظامی دیگر به فضا در سیوهفتمین پرواز نیو شپرد است. این مأموریت او را به نخستین فرد مبتلا به پاراپلژی تبدیل میکند که فراتر از زمین سفر میکند. همراهان او شامل هانس کوئنیگسمان مهندس هوافضا و کارمند پیشین اسپیسایکس، سرمایهگذار جوی هاید، کارآفرین نیل میلچ، سرمایهگذار آدونیس پورولیس و جیسون استانسِل که خود را «عاشق فضا» معرفی کرده است، خواهند بود.
پروازهای نیو شپرد بین ۱۰ تا ۱۲ دقیقه از لحظه پرتاب تا فرود طول میکشد و به خدمه چند دقیقه بیوزنی را تجربه میدهد. مأموریت NS-37 قرار است روز پنجشنبه ۱۸ دسامبر از پایگاه لانچ سایت وان در غرب تگزاس، حدود ساعت ۹:۳۰ صبح به وقت شرق آمریکا، انجام شود. بلو اوریجین ۴۰ دقیقه پیش از پرتاب پخش زنده را آغاز خواهد کرد.
بنتهاوس در پستی در لینکدین نوشت که برای این مأموریت «بیش از حد هیجانزده» است. او افزود: «این احساس میشود که یک گام مهم است، زیرا سفر فضایی برای افراد دارای معلولیت هنوز در مراحل بسیار ابتدایی قرار دارد. من بسیار سپاسگزارم و امیدوارم این مأموریت تغییر نگرش در صنعت فضایی را الهام ببخشد و فرصتهای بیشتری برای افرادی مانند من ایجاد کند.»
