ستاره‌شناسان موفق به کشف یک جرم بسیار کم‌نور و کم‌جرم در اعماق کیهان شده‌اند که احتمال می‌رود از ماده تاریک تشکیل شده باشد؛ ماده‌ای اسرارآمیز که حدود ۳۰ درصد از جهان را تشکیل می‌دهد.
به گفته پژوهشگران، این ممکن است کم‌جرم‌ترین شی تاریک کشف‌شده در جهان باشد، هرچند هنوز ماهیت دقیق آن مشخص نشده است. این جرم به‌قدری کم‌نور است که با چشم دیده نمی‌شود و تنها از طریق پدیده «عدسی گرانشی» شناسایی شده؛ روشی که با اندازه‌گیری تأثیر گرانش یک جرم بر نور عبوری از اطراف آن عمل می‌کند.
کریس فاسناخت، استاد فیزیک و اخترشناسی دانشگاه کالیفرنیا در دیویس و یکی از نویسندگان مطالعه، گفته کشف چنین اجرام کم‌جرمی برای شناخت ماهیت ماده تاریک بسیار حیاتی است.
این کشف که در مقاله‌ای در نشریه Nature Astronomy منتشر شده، می‌تواند به رمزگشایی از برخی معماهای بزرگ درباره ماده تاریک کمک کند.
در این پژوهش، دانشمندان با ترکیب داده‌های چند رصدخانه، توانستند معادل یک تلسکوپ به اندازه زمین بسازند که حساسیت کافی برای شناسایی چنین جرم کوچکی را دارد. عدسی گرانشی مانند ذره‌بین کیهانی عمل می‌کند و جرم تازه کشف‌شده آن‌قدر کوچک است که تنها باعث یک اعوجاج جزئی در عدسی گرانشی یک کهکشان دوردست شده است.
کریس فاسناخت، استاد دانشگاه کالیفرنیا در دیویس، گفته کشف جرمی با این جرم بسیار پایین در فاصله‌ای چنین دور، دستاوردی چشمگیر است.
ماهیت واقعی این جرم هنوز مشخص نیست، اما پژوهشگران احتمال می‌دهند که این کشف می‌تواند نشانه‌ای از ماده تاریک باشد یا شاید یک کهکشان کوتوله بسیار کوچک و فشرده. ماده تاریک مانند چسبی عمل می‌کند که جهان را کنار هم نگه می‌دارد و طبق اعلام ناسا حدود ۲۷ درصد از کل ماده موجود در کیهان را تشکیل می‌دهد. با وجود فراوانی‌اش، این ماده برای چشم انسان نامرئی است و وجود آن تنها از طریق تأثیراتش بر ماده معمولی اطراف قابل تشخیص است.
