دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، روز جمعه با امضای یک فرمان جدید، هزینه درخواست ویزای H-1B را به‌طور چشمگیری افزایش داد. بر اساس اعلام کاخ سفید، از این پس شرکت‌ها باید برای هر درخواست جدید این ویزا مبلغ ۱۰۰ هزار دلار پرداخت کنند، در حالی که پیش‌تر این هزینه تنها ۲۱۵ دلار بود.
ویزای H-1B به شرکت‌های آمریکایی اجازه می‌دهد تا نیروهای متخصص خارجی را در حوزه‌هایی مانند فناوری اطلاعات، مهندسی، ریاضیات و پزشکی استخدام کنند. این برنامه سالانه محدود به ۶۵ هزار ویزای جدید است، به‌علاوه ۲۰ هزار ویزا برای فارغ‌التحصیلان خارجی دارای مدارک پیشرفته از دانشگاه‌های آمریکا. این ویزاها از طریق قرعه‌کشی اعطا می‌شوند و معمولاً سه سال اعتبار دارند، اما امکان تمدید یا تبدیل به گرین کارت نیز وجود دارد.
دولت آمریکا هدف از این اقدام را مقابله با سوءاستفاده گسترده از برنامه H-1B عنوان کرده و آن را عامل جایگزینی نیروی کار آمریکایی دانسته است. طبق آمار ارائه‌شده توسط کاخ سفید، سهم نیروهای IT دارای ویزای H-1B از ۳۲ درصد در سال ۲۰۰۳ به بیش از ۶۵ درصد در حال حاضر رسیده، در حالی که نرخ بیکاری در میان فارغ‌التحصیلان جدید رشته علوم کامپیوتر به ۶.۱ درصد رسیده است.
این تصمیم با واکنش منفی احتمالی از سوی سیلیکون ولی مواجه خواهد شد، چرا که این برنامه نقش مهمی در شکل‌گیری بسیاری از شرکت‌های موفق این منطقه داشته است.
ایلان ماسک، که در بیشتر سال جاری متحد نزدیک ترامپ بوده، پس از ورود به آمریکا به عنوان دانشجو، با ویزای H-1B مشغول به کار شد. او در واکنش به انتقاد یکی از کاربران از این برنامه در ماه دسامبر، در پلتفرم X نوشت: «دلیل حضور من در آمریکا و بسیاری از افراد کلیدی که شرکت‌هایی مانند اسپیس‌ایکس، تسلا و صدها شرکت دیگر را ساخته‌اند، همین ویزای H-1B است. یک قدم بزرگ عقب برو و خودت را لعنت کن. من در این موضوع وارد جنگی خواهم شد که تصورش را هم نمی‌کنی.»
مایک کریگر، یکی از بنیان‌گذاران اینستاگرام و مدیر ارشد محصول در شرکت هوش مصنوعی Anthropic، نیز از جمله نمونه‌های موفق این برنامه است. او که اصالتاً اهل برزیل و فارغ‌التحصیل دانشگاه استنفورد است، در ابتدای مسیر حرفه‌ای خود با ویزای H-1B در پلتفرم پیام‌رسان Meebo فعالیت داشت.
اوایل امسال، انجمن ملی سرمایه‌گذاری خطرپذیر در نامه‌ای به بنیاد ملی علوم آمریکا اعلام کرد که افزایش سقف سالانه صدور ویزای H-1B برای مهاجران تحصیل‌کرده و متخصص، برای رشد شرکت‌های موفق تأسیس‌شده توسط مهاجران ضروری است.