تنها چند ماه پس از پایان هفتمین پرواز آزمایشی خود در مدار، وسیله‌ی فضایی آزمایشی نیروی فضایی ایالات متحده موسوم به X-37B آماده‌ی انجام مأموریت بعدی است. در این مأموریت جدید، این هواپیمای فضایی فناوری‌های نوینی را آزمایش خواهد کرد که هدفشان تقویت توانایی‌های نظامی در فضاست؛ از جمله حسگر ناوبری‌ای که می‌تواند جایگزین GPS شود.
نیروی فضایی ایالات متحده قصد دارد این وسیله‌ی آزمایشی مداری که توسط بوئینگ ساخته شده و با نام OTV-8 شناخته می‌شود را در تاریخ ۲۱ اوت از مرکز فضایی کندی در فلوریدا و با استفاده از موشک فالکون ۹ اسپیس‌اکس به فضا پرتاب کند. طبق اعلام نیروی فضایی، در پرواز هشتم، X-37B حامل تعدادی محموله خواهد بود که شامل آزمایش فناوری ارتباطات لیزری و یک حسگر کوانتومی برای ناوبری فضایی است.
در این آزمایش ارتباطات لیزری از نور مادون قرمز برای انتقال داده استفاده خواهد شد و همچنین شامل ماهواره‌های تجاری در مدار پایین زمین خواهد بود. ارتباطات لیزری داده‌های بیشتری را در هر انتقال جابه‌جا می‌کند و همچنین امن‌تر از انتقالات معمول با فرکانس رادیویی تلقی می‌شود.
OTV-8 همچنین حامل یک حسگر کوانتومی اینرسی خواهد بود؛ دستگاهی بسیار دقیق که بر پایه اصول مکانیک کوانتومی شتاب را اندازه‌گیری می‌کند. این فناوری امکان ناوبری بدون وابستگی به GPS را فراهم می‌سازد. نیروی فضایی در بیانیه‌ای نوشت: «این فناوری برای ناوبری در محیط‌های فاقد GPS مفید است و در نتیجه مقاومت ناوبری فضاپیماهای ایالات متحده را در برابر تهدیدهای فعلی و در حال ظهور افزایش خواهد داد.»
X-37B در تاریخ ۲۸ دسامبر ۲۰۲۳ برای هفتمین مأموریت خود به فضا پرتاب شد و پس از گذراندن ۴۳۴ روز در مدار، در ۷ مارس به زمین بازگشت. این مأموریت نسبت به پرواز ششم آن که رکورد ۹۰۸ روز حضور در مدار را داشت و در نوامبر ۲۰۲۲ در مرکز فضایی کندی ناسا فرود آمد، کوتاه‌تر بود. این فضاپیما پیش‌تر رکورد ۷۸۰ روز حضور متوالی در مدار را شکسته بود. به نظر می‌رسد نیروی فضایی به جای تمرکز بر طولانی‌تر کردن مأموریت‌ها، اکنون در پی تسریع چرخه‌ی عملیاتی این وسیله‌ی قابل استفاده مجدد است.
نیروی فضایی در رقابتی فشرده با چین برای توسعه قابلیت‌های هواپیمای فضایی خود قرار دارد. چین در حال آزمایش فضاپیمای خود با نام شن‌لونگ (Shenlong) است که سومین مأموریت خود را در اواخر سال ۲۰۲۴ پس از ۲۶۸ روز حضور در مدار به پایان رساند. هر دو کشور اطلاعات کمی درباره این وسایل فضایی منتشر کرده‌اند، گرچه نیروی فضایی ایالات متحده از زمان آغاز مأموریت X-37B در سال ۲۰۱۰، اخیراً اطلاعات بیشتری در مورد اهداف مأموریت‌های آن ارائه داده است.