مایکروسافت در حال ساخت مراکز داده با بیشترین سرعت ممکن است، اما این اقدام باعث آسیب دیدن تراز کربنی آن شده است. از سال ۲۰۲۰، میزان انتشار کربن این شرکت نزدیک به ۲۵ درصد افزایش یافته و این روند تعهدی را که در همان سال مبنی بر حذف کربن بیشتر از جو نسبت به میزان تولیدی‌اش تا سال ۲۰۳۰ داده بود، تضعیف کرده است.
برای جبران این وضعیت، مایکروسافت شروع به خرید گسترده اعتبارهای حذف کربن کرده است؛ از جمله اعلام خرید جدیدی معادل ۴.۹ میلیون تن متریک از شرکت Vaulted Deep. هیچ‌یک از طرفین جزئیات مالی این قرارداد ۱۲ ساله که تا سال ۲۰۳۸ ادامه خواهد داشت را فاش نکرده‌اند.
Vaulted Deep مانند یک شرکت نفتی معکوس عمل می‌کند. این شرکت پسماندهای جامدی مانند فاضلاب تصفیه‌شده، کود دامی اضافی یا لجن کاغذی را که در غیر این صورت به محل دفن زباله یا سوزاندن منتقل می‌شدند، جمع‌آوری کرده، آن‌ها را به صورت دوغاب درمی‌آورد و درون سنگ‌های متخلخل در اعماق زمین تزریق می‌کند. چاه‌ها با استفاده از فناوری توسعه‌یافته برای حفاری نفت و گاز به روش شکست هیدرولیکی (fracking) حفر می‌شوند.
تاکنون، Vaulted Deep موفق شده است بیش از ۱۸٬۰۰۰ تن متریک دی‌اکسید کربن را حذف کند. این شرکت یکی از فینالیست‌های رقابت Xprize Carbon بوده و در نوامبر گذشته توانست ۳۲ میلیون دلار در مرحله‌ی سرمایه‌گذاری سری A جذب کند؛ سرمایه‌گذاری‌ای که به رهبری Prelude Ventures انجام شد.
مایکروسافت در حال حاضر برای تحقق تعهدات کربنی‌اش با چالش بزرگی مواجه است. در حالی‌که این شرکت سرمایه‌گذاری‌های قابل‌توجهی در انرژی‌های تجدیدپذیر انجام داده است — که اجتناب از انتشار، گام اول مناسب تلقی می‌شود — اما برخی موارد مانند استفاده از نیمه‌هادی‌ها وجود دارند که هیچ جایگزین بدون گاز گلخانه‌ای برای آن‌ها در دسترس نیست.
طبق گزارش مایکروسافت، این شرکت در سال گذشته ۱۴.۹ میلیون تن متریک گازهای گلخانه‌ای تولید کرده است؛ رقمی بیش از دو برابر چیزی که امیدوار است تا سال ۲۰۳۰ به آن برسد، یعنی زمانی که قصد دارد به انتشار منفی کربن دست یابد.
برای رسیدن به این هدف، این شرکت اخیراً سرمایه‌گذاری‌هایش در حذف کربن را افزایش داده است؛ از جمله قراردادی برای حذف ۷ میلیون تن متریک با شرکت Chestnut Carbon برای جنگل‌کاری ۶۰٬۰۰۰ جریب در جنوب شرقی ایالات متحده و قرارداد دیگری به ارزش ۳.۷ میلیون تن با شرکت CO280 برای جذب کربن از عملیات کارخانه‌های کاغذسازی در امتداد سواحل خلیج مکزیک.