در حالی که گوگل با سرعت در حال ساخت مراکز داده‌ای بزرگ‌تر است، این شرکت روز سه‌شنبه اعلام کرد توافقی به ارزش بیش از ۳ میلیارد دلار برای تأمین انرژی برق‌آبی بدون کربن با شرکت Brookfield Renewable Energy Partners، زیرمجموعه Brookfield Asset Management، امضا کرده است.
بر اساس گفته شرکت‌ها، اولین قراردادهای این توافق شامل خرید برق به مدت ۲۰ سال بوده و در مجموع ۳ میلیارد دلار برای ظرفیت ۶۷۰ مگاوات از دو نیروگاه برق‌آبی در ایالت پنسیلوانیا هزینه خواهد داشت. این قرارداد بخشی از یک چارچوب توافق‌نامه بزرگ‌تر است که به گوگل اجازه می‌دهد تا در مجموع تا ۳ گیگاوات ظرفیت تأمین کند.
این توافق در حالی صورت می‌گیرد که گوگل و رقبای ابرمقیاس آن، از جمله متا، آمازون و مایکروسافت، به دنبال تأمین انرژی برای مراکز داده روزافزون خود هستند؛ مراکزی که برای میزبانی، آموزش و اجرای ابزارهای هوش مصنوعی مورد استفاده قرار می‌گیرند و عامل رونق فعلی صنعت فناوری هستند.
این تقاضای فزاینده برای انرژی، بار دیگر جان تازه‌ای به انرژی هسته‌ای بخشیده، تولید برق با گاز را تقویت کرده و تمرکزها را به سمت انرژی‌های تجدیدپذیر بازگردانده است. خود گوگل میلیاردها دلار سرمایه‌گذاری کرده تا از تأمین پایدار انرژی اطمینان حاصل کند؛ متا عملاً یک نیروگاه هسته‌ای خریداری کرده و مایکروسافت نیز قراردادی برای تأمین برق به مدت ۲۰ سال از یک نیروگاه هسته‌ای نزدیک به نیروگاهی دیگر که نزدیک به ۵۰ سال پیش دچار حادثه شد، امضا کرده است.
فراتر از بحث تأمین انرژی، منابع انرژی تجدیدپذیر فرصتی جذاب برای این شرکت‌ها فراهم می‌آورد تا به اهداف خالص کربن صفر خود ادامه دهند، حتی در حالی که مراکز داده در حال رشد آن‌ها میزان انتشار کربن را افزایش می‌دهند.
شرکت Brookfield Renewable Partners، که در ایالات متحده نیروگاه‌های انرژی تجدیدپذیر را اداره می‌کند، اعلام کرده است که دو نیروگاه برق‌آبی آن در پنسیلوانیا با نام‌های Holtwood و Safe Harbor مجدداً مجوز دریافت کرده، به‌روزرسانی یا بازسازی خواهند شد تا با نیازهای جدید سازگار شوند.
آماندا پیترسون کوریو، رئیس بخش انرژی مراکز داده گوگل، در بیانیه‌ای گفت: «این همکاری با Brookfield گامی مهم به جلو است که تأمین انرژی پاک را در منطقه PJM که در آن فعالیت می‌کنیم تضمین می‌کند. برق‌آبی فناوری‌ای اثبات‌شده، کم‌هزینه و قابل اطمینان است که برق بدون کربن، بومی و اشتغال‌زا فراهم می‌کند و شبکه برق را برای همگان تقویت می‌کند.»