وقتی صحبت از تصویربرداری هوایی از زمین می‌شود، معمولاً ماهواره‌ها، پهپادها و هواپیماها به ذهن می‌رسند. اما یک استارتاپ به نام Near Space Labs رویکردی کاملاً متفاوت برای تهیه تصاویر با وضوح بالا از ارتفاع بالا در پیش گرفته است.
این شرکت هواگردهایی می‌سازد که با بالن‌های هلیومی به آسمان فرستاده می‌شوند، سپس با استفاده از جریان‌های هوایی در استراتوسفر شناور می‌مانند و حرکت می‌کنند تا از زمین عکس بگیرند، و در نهایت به‌صورت گلاید (سُرشی) به زمین بازمی‌گردند. پس از جلب توجه مشتریان متعدد با تصاویرش، Near Space موفق به جذب ۲۰ میلیون دلار سرمایه در دور سرمایه‌گذاری سری B شده است تا کسب‌وکار خود را گسترش دهد.
Bold Capital Partners، شرکتی که توسط پیتر دیاماندیس (بنیان‌گذار XPRIZE و Singularity University) تأسیس شده، رهبری این دور از سرمایه‌گذاری را بر عهده دارد. همچنین USAA (انجمن خودرویی ایالات متحده) به‌عنوان سرمایه‌گذار استراتژیک در کنار شرکت‌هایی چون Climate Capital، Gaingels، River Park Ventures و سرمایه‌گذاران قبلی مانند Crosslink Capital، Third Sphere و Draper Associates مشارکت کرده‌اند. مجموع سرمایه جذب‌شده Near Space Labs تا به امروز به بیش از ۴۰ میلیون دلار رسیده است.