ما معمولاً به افراد سختکوش میگوییم "مثل زنبور مشغول هستند"، اما در یک مطالعه اخیر، زنبورهای عسل بیشتر شبیه کارمندان در یک ساختمان اداری به نظر میرسیدند.
حشرهشناسان و مهندسان در ایالات متحده کدهای QR کوچکی را به پشت دهها هزار زنبور عسل در مناطق روستایی پنسیلوانیا و نیویورک چسباندند. این استفاده بیسابقه از فناوری، همانطور که در مقالهای که در نوامبر در مجله HardwareX منتشر شد توضیح داده شده است، به دانشمندان و زنبورداران کمک میکند تا مطالعه کنند که این حشرات چقدر دور میشوند تا غذا جمعآوری کنند. جالب اینجاست که این آزمایش همچنین اطلاعات جدیدی درباره رفتارهای مرموز این گردهافشان حیاتی ارائه کرده است.
مطالعات قبلی نشان میدهند که زنبورهای عسل میتوانند تا ۶.۲ مایل (۱۰ کیلومتر) از کندوهای خود دور شوند تا غذا جمعآوری کنند، اما حشرهشناسان فرضیهای مطرح کردهاند که این اتفاق به ندرت رخ میدهد. مارگاریتا لوپز-یوریبه، حشرهشناس در دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا (Penn State) و یکی از نویسندگان این مطالعه، در بیانیهای دانشگاهی گفت: "هدف این است که بفهمیم آیا این تخمین ۱۰ کیلومتری از نظر بیولوژیکی دقیق است یا نه. آیا میتوانیم دقیقاً مشخص کنیم که زنبورهای عسل چقدر از کندوهای خود دور میشوند؟"
کدهای QR، که به آنها برچسبهای فیدوسیاری (fiduciary tags) گفته میشود، اساساً مانند کارتهای شناسایی در یک ساختمان اداری عمل میکنند. این تیم یک سیستم تصویربرداری خودکار با یک سنسور در ورودی کندو توسعه دادند تا هر بار که یک زنبور برچسبدار وارد یا خارج میشود، ثبت شود. این سیستم به حشرهشناسان اجازه میدهد تا زمان جمعآوری غذا توسط هر زنبور را به صورت جداگانه ردیابی کنند. سنسور اطلاعاتی مانند شناسه فردی زنبور، تاریخ، زمان، دما و اینکه زنبور در حال ورود یا خروج است را ثبت میکند.
محققان مشاهده کردند که بیشتر سفرهای زنبورها از کندو معمولاً بین یک تا چهار دقیقه طول میکشید — که ممکن است برای استراحت کوتاه یا بررسی وضعیت هوا باشد — و برخی سفرهای طولانیتر نیز کمتر از ۲۰ دقیقه بودند. با این حال، ۳۴ درصد از زنبورهای برچسبدار بیش از دو ساعت از کندو دور میشدند.
این غیبت طولانیتر ممکن است به دلیل سفرهای طولانیتر برای جمعآوری غذا باشد. به عنوان مثال، برخی از سفرهای طولانیتر با دورههایی مطابقت داشتند که گلهای کمتری در دسترس بود، و زنبورها احتمالاً مجبور بودند مسافت بیشتری را برای جمعآوری غذا طی کنند. با این حال، دانشمندان همچنین اعتراف کردند که دادهها ممکن است تحت تأثیر زنبورهایی قرار گرفته باشد که هرگز برنگشتهاند یا به صورت وارونه وارد کندو شدهاند و در نتیجه کد QR از دید سنسور پنهان مانده است.
علاوه بر این، آندروود گفت: "ما همچنین دریافتیم که زنبورها در طول عمر خود بسیار بیشتر از آنچه قبلاً تصور میشد به جمعآوری غذا مشغول هستند." او توضیح داد که حشرهشناسان قبلاً پیشنهاد کرده بودند که زنبورهای عسل تقریباً ۲۸ روز عمر میکنند. با این حال، "ما مشاهده کردیم که زنبورها تا شش هفته به جمعآوری غذا ادامه میدهند، و آنها تا حدود دو هفتهگی شروع به جمعآوری غذا نمیکنند، بنابراین آنها بسیار طولانیتر از آنچه فکر میکردیم عمر میکنند."
وقتی زنبورها شروع به جمعآوری غذا میکنند، زنبورهای داخل یک کندو اطلاعات مربوط به منابع غذایی را از طریق رفتاری به نام "رقص تلو تلو خوردن" (waggle dance) با یکدیگر به اشتراک میگذارند. اکنون این تیم با محققان دانشگاه ویرجینیا تک همکاری میکند تا دادههای زمان جمعآوری غذا را با این رفتار هماهنگ کنند و به بررسی این موضوع ادامه دهند که زنبورها چقدر از کندوی خود دور میشوند.